香りはその人の印象を決める大きな要素です。世界にひとつだけの自分の香りをもちたい。そう願う人も多いのではないのでしょうか。それができるのが、京都に本店をもつ「山田松香木店」で行っている「お誂え香房」。天然香料をブレンドしてつくられる、自分好みの唯一無二の香り。そのサービスをご紹介します。

日本人の根底にある香りの文化に触れる

白檀（びゃくだん）や沈香（じんこう）、伽羅（きゃら）といった香木や天然香料が日本にもたらされたのは６世紀の飛鳥時代。仏教伝来とともに伝えられ当初は宗教的儀礼に不可欠なものとして用いられていました。それが文化として花開いたのが、雅な貴族社会が形成された平安時代のこと。貴族たちは粉末にした香料を自ら調合し、蜂蜜や梅肉などを使って薫物（たきもの）と呼ばれる煉香にして、部屋や衣服、髪、文にもたき染めて自分だけの香り、自分を表す香りをつくっていました。「山田松香木店」京都本店で行っている、「お誂え香房」というオーダーメイドサービスは、その贅沢を現代でも実現できるというものです。

理想の香りを手にする準備

完全予約制のため、まずは希望日の１週間前までに電話で予約をしてください。予約は３カ月前からできるとのこと。次にカウンセリングシートが送付されるので、そこに自分のイメージする色や、甘味や辛味、酸味、清涼感のバランスなどを書き込んで返信をします。

そして当日。店の地下にある個室で、調香アドバイザーと１対１で向き合いながら香りづくりがスタートします。事前に書いたカウンセリングシートをもとにつくられた、５種類のベースがシャーレに用意されているので、そこから最も好みに近いものを１つ決めたら、ここからが本番です。

立体的になっていく香りの魔法に驚嘆

１つ選んだベースに、もう少し清涼感や強さが欲しいなどと伝えると、その要望に応えて調香アドバイザーが原料を量りながら少しずつ調合。同時に手元のシートに何をどのくらい入れたかといった処方を書き込み、だんだんと香りがかたちづくられていきます。

途中、迷ってしまっても調香アドバイザーがもう少し別の方向からアプローチしてみましょう、と好みに合いそうな調合を試してくれます。それを嗅いでみると、自分が何を求めているのかがより明確になり、自分では選ばないけれど似合う服を勧められたときのような嬉しい気持ちに。１回につき３種類程度の香りを調合してくれ、そこから１種類選んで、さらに要望を加えて２回目、と繰り返していくうちに少しずつ自分が心地いいと思える香りに絞られていきます。

また、調合の加減によって香りの奥行きが自在に変化していくのにもびっくり。香調は同じなはずなのに、花の甘さや森の緑を思わせる香りが出てくるなど、ほんのちょっとの加減で複雑になったり、シャープになったり。頭に思い浮かぶ情景も変わってくるなど、香りの奥深い世界を垣間見た気分になります。

世の中のどこにもない自分だけの香りが完成

無限に近い組み合わせのなかから、そうやって少しずつ好みに近づけ、今回は、元にしたベースから４回目で気持ちにぴったりと寄り添う香りとなり、それで完成。ここまで約１時間。だいたい75分程度が平均的な所用時間ですが、自分だけのオーダーメイドなので、納得のいくまで何度でも調合してもらうことができます。なので1日１人限定のサービス。１対１でじっくりと時間を使い、「匂香」づくりができるのは、ほかでは味わえない醍醐味です。しかも、原料がすべて天然香料のせいか、気持ちも穏やかになってくるよう。

今回は「匂香」なので、その場でつくった香りは小さな巾着袋に入れて持ち帰ることができます。いくつか用意されたカラフルな袋のなかからひとつ選ぶと、出来たてを詰めてくれます。その後、オーダーメイドした処方にそって100gを製造。それを１か月かけて熟成させ、香りをなじませていきます。

この100gを約40gと約5gが入る不織布にどのように小分けするか相談をしたら、あとは出来上がりを待つだけ。１カ月後には、今よりももっとまろやかに深みを増した香りが手元に届けられます。出来上がった香りは、着物の袂に忍ばせるほか、クローゼットに入れたり、バッグに入れて持ち歩いたり。また、大きな巾着袋に入れて部屋に吊るしておくとほのかに漂う、上品なルームフレグランスにもなります。たっぷり100gあるので、さまざまな使い方ができ、それを考えるのも楽しみです。

この先もずっとつきあえる、自分の香り

かつて平安貴族たちにとっての薫物は、自身の教養やセンスを表現する手段のひとつでもありました。また、香りは記憶とも密接に関係し、嗅ぐことによっていつでも本来の自分に立ち返れるものでもあります。山田松香木店のお誂え香房では、つくった香りの処方を保管してくれるので、いつでも電話１本で追加オーダーが可能。つまり、一度つくれば、この先ずっと自分のためだけの香りと過ごせるということ。それは、きっと自身を支えるツールにもなり、人生に新たな彩りを与えてくれるはずです。

2019/3/14取材
2021/3/26編集

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