"革の聖地"として名を馳せるイタリア・フィレンツェの郊外で、祖父の代から3代続く鞣し革工房を受け継ぎ、レザーブランド「CASINI」を創設したMaurizio Casini（マウリツィオ・カジーニ）。日頃から背中の痛みに悩んでいたマウリツィオはある日、オフィスで使っていたゴム製のバランスボールを見て「このボールを革で作ってみたらどうか」と閃いたそうです。

ユニークなアイディアを形にすべく、工房の熟練職人たちと議論し、裁断と縫製技術の研究を重ね完成したのが、本革製バランスボール「AURA」です。一度触れたら、柔らかく上質なイタリアンレザーの素晴らしさを実感できるでしょう。モダンなデザインと落ち着いた色合いが、リビングにもオフィスにも上品に馴染みます。

オーナーが選び抜いた牛革を、職人の確かな技術で仕上げる

生産地であるフィレンツェは、ルネッサンス時代から革産業が栄えた地域であり、イタリアンレザー発祥の地。そして現在もフィレンツェには、数千社の鞣し（なめし）革工房が存在するといわれています。

そもそも「鞣し(なめし)」とは、文字通り革を柔らかくすること。原材料である動物の皮に防腐処理を施し、皮革製品へ加工することを指します。フィレンツェでは世界的なタンナー（鞣し職人）が何世代にも渡って高い技術を受け継ぎ、"世界最高峰"と呼ばれるイタリアの革製品を産み出してきました。マウリツィオが受け継いだ鞣し革工房もまた、熟練のタンナーたちを抱え、数々のラグジュアリーブランドへ上質な革を提供する工房でした。

1つの「AURA」で必要となる革は約2.5平方メートル。ベルトや靴が0.5平方メートルだと聞くと、なんとも贅沢に革を使用していることがわかります。注目すべきは量だけでなく質も。「AURA」に使われている牛革は、食品産業で廃棄されてしまう部分を再利用しているので、サスティナビリティの観点から見ても優れたプロダクトなのです。環境配慮にこだわるマウリツィオ本人が買い付けた牛革を職人たちが丁寧に時間をかけて鞣し、さらに最高の裁断技術と縫製方法で美しいバランスボールへと仕上げていきます。

オフィスもリビングも上質に彩る 4つのデザイン

バランスボール「AURA」は4種類から選べます。天然素材である本革の経年変化を楽しめる「AURA Classic（アウラ クラシック）」、柔らかさと温かみを併せ持つスエードをあしらった「AURA Suede（アウラ スエード）」、フィレンツェが誇るベジタブルタンニンレザーを用いた「AURA Vegetable（アウラ ベジタブル）」、同じくベジタブルタンニンレザーを着色無しで仕上げた「AURA Natural（アウラ ナチュラル）」。

「CASINIが独自に開発をしたスエード生地は柔らかな手触りで、腰をかけたときもソフトな感触です。クラシック、ベジタブル、ナチュラルは、座って使い続けることで、時間が経つほど美しく変化する革本来の表情を楽しんでいただけます」（「AURA」日本セールス担当・和田さん）。たしかに、使い込んでいく楽しさも感じられて、愛着が湧きそうです。

オフィスに置いても馴染むスマートな色合いから、部屋に温かみをプラスしてくれるやさしい色までバリエーションも豊富。在宅ワークが増え腰痛の悩みを抱える方も、自宅のインテリアに新たな遊び心を加えたい方も、本革に包まれたバランスボールを優雅に使ってみては？

Words: Satoko Muroga　Photos: CASINI

2021/2/14取材
2021/6/24編集

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