古来より日本の宝であり、自慢の「富士山」。四季ごとに桜色や紅葉に染まり、私たちの心を魅了してきました。

そんな富士山の1年間の移り変わりをひと綴りにした和菓子が、棹菓子（さおがし）「あまのはら」です。老舗和菓子所「両口屋是清（りょうぐちやこれきよ）」の姉妹ブランド「和菓子 結（ゆい）」から登場しました。

現代的なビジュアルでありながらも、日本文化への想いが込められています。

東京のターミナル駅・新宿の駅構内にある商業施設「NEWoMan新宿」。その一角に"手のひらサイズの日本の美を、時代を超え、国境を越え、人と人を結ぶ架け橋"をコンセプトとする「和菓子 結」があります。色鮮やかでポップな"和モダン菓子"を販売し、和菓子の新たな可能性と魅力を伝えています。

「和菓子 結」立ち上げメンバーの一人、店長の浅岡沙栄（あさおかさえ）さんに、同店の看板商品である棹菓子「あまのはら」について伺います。

創業390年の老舗から生まれた「和モダン菓子」の新ブランド

「和菓子 結」は、名古屋の老舗和菓子所「両口屋是清」の姉妹ブランドとして2016年に誕生しました。「両口屋是清」は寛永十一年創業、尾張徳川家に献上する御用菓子を務めた由緒ある和菓子店です。戦争下の贅沢品の禁止や空襲の被害に遭いながらものれんを守り、どら焼きや干菓子といった昔ながらの素朴な和菓子がファンに愛されてきました。

しかし昨今、若者を中心とした和菓子離れが浮き彫りに。和菓子文化存続のためには「昔ながら」だけではなく、和菓子に馴染みのない人も振り向くような「芸術性」や「意外性」が必要だと考え、姉妹ブランドを立ち上げたのです。

そのブランドの代表商品として考え出されたのが、富士山の四季の移ろいを棹菓子で表現した「あまのはら」です。

「あまのはら」は水引のついた、高級感のある木目調の箱に入っています。
浅岡さんは、お客様が「こんな和菓子見たことない！」と目を輝かせ、和菓子に目覚める瞬間を数多く見届けてきたといいます。

自分の感性で見つけ出す、一期一会の富士山

「この姿ではどんな仕掛けがあるのかわからないですよね。ぜひ切ってみてください！」と浅岡さん。

「あまのはら」を箱から取り出してカットしてみました。青、ピンク、緑、オレンジなど、それぞれ配色の異なる富士山の羊羹がお目見えします。

上から時計周りに、雪化粧をまとう冬の富士山、桜が咲く春の富士山、緑が生い茂る夏の富士山、紅葉に染まる秋の富士山......と、四季折々の姿がわかりやすく表現されています。

透明の部分は広々とした空をイメージした「錦玉羹」、富士山はしっとりとした「煉羊羹」、山頂にかかる雲はプチプチ食感の「道明寺」で表現されています。

味はほんのり上品なレモン風味。甘さ控えめで、ぺろりと食べられる軽やかさです。

カットする場所や厚さは、お好みで。グラデーションの中から直感で切り取った"自分だけの富士山"と、一期一会の出会いを楽しむことも醍醐味です。

美しい情景のグラデーションをお菓子で表現するためには、和菓子の職人の技術が絶対条件です。すべての工程を職人が一つひとつ手作業で作り上げています。

富士山のグラデーションは、全色を一気に入れるのではなく、それぞれの色ごとに何層にも重ねていく繊細な作業を繰り返しながら描きます。特にグラデーションのバランスや雲の配置は職人の技の見せどころだそう。細部にまで宿る"美"への拘りにもぜひ注目してみてください。

四季が一つにまとまったレギュラー版の他に、季節限定の「あまのはら」（ハーフサイズ）もあります。たとえば「あまのはら 春」（4月中旬頃までの販売）は、黄色の菜の花畑から、ピンクの桜へと移り変わるデザイン。人数や用途にあわせて、レギュラー版と季節限定版を選んでみては。

職人の繊細な技術が宿る、本格和菓子

四季折々の季節とともに、豊かな時間を過ごす日本人。「あまのはら」はそんな四季を愛で、感謝する気持ちを込めたお菓子です。菓名の「あまのはら」は、新古今和歌集の春の歌「天の原 富士のけぶりの 春の色の 霞になびく あけぼのの空」より、富士山にかかる枕詞から名付けられました。

春はお祝いごとが多いシーズン。晴れの日の贈り物はもちろん、仕事の取引先をあっと驚かせる差し入れにもなりそうです。
美しい富士山を目の前で愛でながら、日本のよき趣を改めて感じてみてはいかがでしょうか。

Words：Yui Ichihara
Photos：Yasuharu Hoshino

2024/2/28

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