「あ！ふぐだ！」「タイの鱗きれい！」子どもたちの歓声が上がります。こちらは、生きた魚のようなメタリックな輝き、鱗の凹凸を再現した特殊なカルタです。見て、触って、遊んで魚の知識が身につくと、子どもはもちろん、その美しさは大人をも魅了します。手がけたのは東京 渋谷の印刷会社『千葉印刷』とデザイン事務所『SANAGI design studio（サナギデザインスタジオ）』です。印刷・デザイン業界でも話題になっているという「さかなかるた」についてご紹介します。

メタリックな輝きを放つさかな達

24種のカルタには色とりどりの魚たちの体表を見事に再現。そのクオリティの高さには驚かされます。「同業者でもどうやっているのと聞かれることが多いです」とはこちらのカルタを生み出した千葉印刷の代表 柳川満生さんです。メタリックな印刷には、42億色を表現できるという最新鋭の印刷機を用いています。

柳川さんは渋谷で社員10数名という印刷会社を経営していますが、コロナ禍の折、仕事が激減したといいます。「受注が減って売上が下がっていく中、先が見えないですし、どうしようかと思っていました。そのときに自分達の持っている特殊な印刷機で何かを生み出したいと計画しました」。その要望をともにプロダクトしたのが『SANAGI design studio』でした。

自然の美しさを表現したい

デザインを担当した『SANAGI design studio』のイシタさんと増谷さんが開発の意図を語ります。「コロナ禍で人が屋外に出られないときでもあったので、自然のきらめきや美しさを人工物である印刷物でどこまで再現できるかを考えました。しかも千葉印刷さんと自分達で完結できる商品をと考えると平面物になり、カルタを制作しようとなったのです。印刷する対象物は魚や昆虫、鉱物で考えて最終的に魚のリアルな体表にしました」。リアルな体表は、何度も印刷機に通して色を重ねることで鱗の凹凸が表現され、とくにフグの胸ビレの立体感などは印刷技術の高さが感じられます。

提案を受けた翌日に柳川さんは、早速印刷のサンプルを作り2人の元を訪れました。リアルでメタリックな鱗の再現はもちろん、凹凸を触ったときの驚いた表情がすごかったそうです。凹凸は柳川さんが独自に付けたものでした。「印刷技術でこんなことができるの！」とプロのデザイナーも目を丸くする出来栄えだったのです。

さらに使用した用紙は「YUPO（ユポ）」という紙で、汚れに強く、水を弾く仕様でした。魚との親和性も抜群です。「普通は一度水に沈めたら浮かんでくるのですが、角度によってはどんどん沈んでいってしまって」。まるで魚が水に戻っていくような予想外の動きは、それはそれでよしとしたそうです。お風呂で遊べるのはもちろん、子どもが乱暴に扱ってもへたりにくく、海や川など野外のフィールドにも持参できます。表面を指でなでてみると魚の種類ごとに異なる鱗の盛り上がりが確認でき、水に浮かべるとそのまま泳ぎ出しそうな雰囲気があります。

世の中を驚かしたリアルさ

そうして完成した「さかなかるた」は、クラウドファンディングで、世の中にお目見えしました。SNSを通じて瞬く間に認知が広まり、ファンディングの額はうなぎ上りに増えていったといいます。返礼品である「さかなかるた」の製造が間に合わないのではと思うくらいの規模となりました。

「最初は消極的だったうちのスタッフ達の取り組み方や気持ちが、劇的に変わっていきました。嬉しかったです」と柳川さん。さらに発売を開始した2022年度の「グッドデザイン賞 グッドデザイン・ベスト100」にも選出されました。

実際のカルタの遊び方は、読み手が読み札に書かれているさかなの名前を読み上げます。名前で分からない時はさらにヒントを読み上げます。取り手は魚の表面だけで判断し、素早く取り札を取ります。そして札を裏返して、情報として記載されている英名や全長、魚の雑学を楽しみます。

生きた魚が持つキラリとした体表の美しさは、普段の生活では見ることが難しいかも知れません。しかしその表情を最新の技術と職人技で見事に再現した「さかなかるた」はアート好き、魚好きの大人もそうですが、何より子どもたちの心を捉えます。遊んでいるうちに、魚や自然への興味が生まれるきっかけになるはずです。

「さかなかるた」は、第二弾の「さかなかるた 淡水魚版」の発売が決まりました。４月上旬より「さかなかるた 公式ストア」ほかで販売しています。

Photos: Hiroyuki Joraku　
Words: Tomohiro Tsuchiya
2023/01/20

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